Dokter Dupont: "Ik ga niet naar de begrafenissen van mijn patiënten"

Lieven Dupont is arts in het Gasthuisberg in Leuven. Zijn grootste uitdaging is om mucopatiënten langer te laten leven en hun levenskwaliteit fel te verbeteren.

Door Dominique Verschuren

Dupon: “De diagnose muco krijgen tijdens je puberteit is niet sexy. Iemand van 19 ziet er uit als iemand van 13. Dat heeft effect op je zelfbeeld. Ook heb je op die leeftijd de drang om je horizon te verkennen en dat lukt moeilijk met de dagelijkse therapie. Daarom beginnen we met een adolescentenkliniek. Mucopatiënten van 24 jaar praten met patiënten van 12.”

“Van mijn patiënten weet ik niet alleen welke medicatie ze krijgen, maar ook welke hobby’s ze hebben. En wat hun goede en slechte kanten zijn. Om ze zo goed mogelijk te behandelen ga ik al hun gewoonten na. Dat kan helpen om de ziekte beter in beeld krijgen en ze gezonder te maken dan ze nu zijn. Nadeel is dat je de patiënt door en door kent. Sommige patiënten voelen zich dan betrapt.”

“Het komt voor dat ik 's nachts wakker ligt. Wakker van situaties waarbij je de persoon jaren kent en opvolgt en toch moet je de handdoek in de ring gooien. Wat kun je nog doen? Dat neem je onvermijdelijk mee naar huis.”

“Patiënten die sterven zie ik als een falen. Niet alleen persoonlijk, maar ook medisch. Als je zegt: ‘Tja, dit is de stand van zaken, we konden niet beter’, dan ga je ook niet zoeken naar nieuwe behandelingen. Iedereen in zijn eigen discipline wilt een stap hoger en verder. Een professionele sporter wil ook steeds beter worden.”

“Ik ga niet naar de begrafenissen van mijn patiënten. Ik vind begrafenissen in het algemeen emotioneel heel moeilijk. En specifiek mensen die ik ken. Ik ben daar geen held in. Ik heb mezelf al vaak het verwijt gemaakt: waarom ga ik er niet naartoe? Omdat ik het er zelf emotioneel heel moeilijk mee heb, is het beter om het niet te doen.”